Pandemia pone en peligro miles de empleos en zonas francas

Mientras la pandemia avanza y al 26 de marzo, el número de casos confirmados en 175 países se acerca al medio millón, cada día son más las personas que están perdiendo sus trabajos por la recesión causada por la pandemia. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), hasta 25 millones de personas podrían quedar sin empleo por el coronavirus.

La OIT calcula que en un escenario “prudente” se puede incrementar en 5.3 millones de el número de desempleados. Pero en uno “extremo” la cifra puede elevarse hasta 24.7 millones.  Los nuevos, se sumarán a los 188 millones de desempleados que se registraron en el mundo en 2019.

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Pero la organización considera que si los gobiernos impulsan políticas basadas en las normas internacionales del trabajo, el impacto será menor. Por lo que llaman a los gobiernos a impulsarlas, especialmente en los países en desarrollo, como Nicaragua, donde las condiciones del mercado laboral son más precarias.

“Se prevé además un aumento exponencial del subempleo, ya que las consecuencias económicas del brote del virus se traducen en reducciones de las horas de trabajo y los salarios. En los países en desarrollo, es posible que las restricciones al movimiento de personas (por ejemplo, de los proveedores de servicios) y mercancías, en esta ocasión anulen el efecto amortiguador que allí suele tener el empleo por cuenta propia”.

Estudio de la organización Internacional del Trabajo (OIT)

Pandemia provocará más pobreza

Como consecuencia de la pérdida de empleos, la OIT prevé un importante aumento de la pobreza laboral. Es decir, de personas que a pesar de tener un empleo no obtienen los ingresos suficientes para tener una vida digna.

De acuerdo a las proyecciones de la OIT, este año en el mundo, entre 8.8 y 35 millones de personas pasarán a una situación de pobreza laboral. Antes del inicio de la pandemia, la proyección era que en 2020, al menos 14 millones de trabajadores salieran de esta condición.

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Es por ello que recomienda que se priorice la salud de los trabajadores, pero que también se comiencen a impulsar medidas para resguardar el empleo.

Curiosamente, Nicaragua que se ha convertido en el foco de atención, por ser uno de los pocos países del mundo que aún no implementa medidas para frenar el avance de la pandemia.

Oficialismo y empresas firman acuerdo

Sin embargo, dio un primer paso en el campo laboral. Se firmó un convenio que sustentará las decisiones que en el marco de la pandemia,  tomen las empresas que laboran bajo el régimen de Zona Franca.

Aunque la medida no fue impulsada por el régimen, sino por el sector privado. Recibió el aval de los sindicatos afines al oficialismo. Entre ellos la Central Sandinista de Trabajadores (CST) y Confederación Sindical de Trabajadores, José Benito Escobar (CST-JBE).

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Pero es rechazada por los opositores al régimen, que aseguran que garantiza los intereses de las empresas y deja en la indefensión a los trabajadores.

Para minimizar daño en el sector

El régimen especial de Zona Franca es uno de los grandes generadores de empleo formal. De acuerdo al último reporte publicado en el sitio web del Banco Central de Nicaragua (BCN), en febrero de 2019, las 187 empresas inscritas bajo en ese sector, empleaban a 123,853 personas. Es decir, al 17 por ciento de los 755,908 trabajadores que a ese fecha estaban afiliados al Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS).

“El acuerdo fue promovido por nosotros para tratar de minimizar el impacto en el sector. Que bueno que se logró y ahora las empresas están preparando sus medidas de acuerdo a lo que se firmó”.

Dean García, director ejecutivo de la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil y de Confección (Anitec).

Según García aún es muy temprano para calcular cuál será el impacto de la pandemia en estas empresas; pero en unas seis semanas se podrá determinar las afectaciones. Por ser Estados Unidos el principal mercado de los productos que elaboran estas empresas, el desarrollo de la pandemia en ese país repercutirá directamente en el sector.

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Sin embargo, García admite que a en las circunstancias actuales, al menos la mitad de las empresas serían afectadas. Incluso, algunas ya han cerrado líneas de producción por falta de materia prima o por ausencia de pedidos. “Pero de momento no están despidiendo a nadie. Pero a partir de ahora se negociará con los trabajadores en el marco de lo establecido en el  acuerdo”, señala García.

Lo que establece el acuerdo

El acuerdo establece entre otras cosas que por la reducción de órdenes de producción por parte de las marcas o por falta de materias primas, las empresas podrán:

1. Otorgar permisos con goce porcentuales de salarios
2. Otorgar anticipo a cuenta de vacaciones
3. Reducir jornadas de trabajo
4. Actividades laborales a distancia o teletrabajo
5. Suspensiones temporales de contrato de trabajo al amparo del artículo 38 del  Código del Trabajo
6. Usar cualquier otra buena práctica que la empresa considere conveniente, siempre y cuando los trabajadores estén de acuerdo, como por ejemplo; anticipo de antigüedad, paquetes alimenticios y otras

Algunos abogados y dirigentes sindicales consideran que no era necesario firmar este acuerdo, ya que el artículo 38 del Código Laboral contempla medidas para situaciones extremas como las actuales. Y temen que únicamente busque proteger el capital de las empresas, ya que en el sector continúa vigente la alianza tripartita entre el gobierno-empresas y trabajadores.

Movimiento María Elena Cuadra rechaza acuerdo

“Nos preocupa porque este acuerdo mete ruido cuando habla de la suspensión laboral (punto 5). Los sindicatos que firmaron eso dejaron en la indefensión a los trabajadores porque las empresas no quieren poner costos para proteger a los trabajadores”,

Sandra Ramos, directora del Movimiento de Mujeres Trabajadoras María Elena Cuadra

Ramos asegura que su organización no fue invitada a la firma porque es considerada "golpista". Y que los sindicatos afines al régimen se ponen del lado de las empresas, la mayoría transnacionales, porque gente cercana al régimen tiene intereses en el sector.

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Dicho Movimiento protestará ante las grandes marcas que elaboran sus productos en las empresas del sector, porque incluso ya había un esfuerzo por proteger a los trabajadores.

Otra cosa que le preocupa a Ramos, es que muchos empresarios usen el acuerdo para deshacerse de mujeres embarazadas y trabajadores enfermos, a los que consideren poco productivos.